“老鼠不是我冷冻的”

其实，通过冷冻细胞进行克隆并不是什么新鲜事。第一只克隆动物多利就是利用的冷冻细胞。为多利提供遗传信息的“基因母亲”早在多利出生前3年就已经死去，研究人员冷冻保存了其活着的时候提取的乳腺细胞，后来用于克隆多利。而前不久黄禹锡也成功利用一只死于2002年的宠物狗米西（Missy）的冷冻细胞，克隆出了5只小狗，其中4只健康成长。

若山照彦相信，他们的研究成果将能够应用于克隆“复活”那些保存在永久冻土中的已灭绝动物，比如猛犸象。“这必定非常困难，但它将不再是一个科学幻想。” 若山照彦说。但其实，克隆猛犸象早已不仅是“科学幻想”，因为在2005年以前，韩国著名遗传学家黄禹锡就已经亲自动手操作过克隆试验了。当时他挪用了一大笔科研经费，从俄罗斯黑手党那里买来一些从西伯利亚冻土中挖出的猛犸象组织，前后共进行了3次尝试，均以失败告终。至于失败原因，中国农业大学李宁教授曾与黄禹锡私下探讨过此事，他告诉记者：“按黄禹锡的说法是，他还是没有得到完整的细胞。”
……

为了模拟在自然条件下被冷冻的状况，日本科学家将已经死亡的老鼠直接冻在了零下20℃的冰箱里，而没有预先进行任何低温保护处理。“我们分别准备了冷冻1周、1个月和3个月的老鼠各10只以上，而冷冻16年的就只有讨来的那两只。”若山照彦说。随后，为了考察到底冷冻后哪部分组织还保存有完整的遗传信息，科学家从老鼠的大脑、肾脏、胰腺等11处组织中提取死亡细胞里的细胞核，然后通过核移植技术，将这些细胞核注入去核的卵细胞中，从而得到克隆胚胎。试验表明，这样得到的胚胎的存活和发育率普遍很低，相比之下，只有来自于脑细胞的细胞核成功率最高，并且遥遥领先。“这确实让人意想不到，竟然能利用冷冻后的（老鼠）脑部细胞来克隆老鼠——如果材料是新鲜的成年老鼠脑细胞，任何人，包括我自己，都从来没有得到过克隆鼠。换句话说，冷冻后的脑细胞比新鲜的细胞还好用！”作为世界上第一位在1999年成功克隆出老鼠、有着十多年老鼠克隆经验的遗传学家，若山照彦自己也说不清这到底是怎么回事。
……